O padrão RSS representa um meio simples de estar informado dos novos conteúdos de um site web, sem ter de consultá-lo.
O formato RSS (Really Simple Syndication) descrever de maneira sintética o conteúdo de um site web, em um arquivo no formato XML, para ser exploração por terceiros. O arquivo RSS, também chamado fluxos RSS, canal RSS ou fio RSS, contém as informações que são divulgadas, e é atualizado constantemente para conter as últimas informações a ser publicas.
Um fluxo RSS é um arquivo que contém o título da informação, uma curta descrição e um link para uma página que descreve detalhadamente a informação. Isto permite que um website divulgue amplamente as suas atualidades, agregando ao mesmo tempo um grande número de visitantes graças à este link hipertexto que permite ao leitor ler toda a atualidade online.
Os sites que propõem um ou vários fluxos de atualidades em formato RSS podem mostram as seguintes etiquetas:
Os blogs propõem geralmente instrumentos nativos que permitem criar ou utilizar fluxos RSS.
Existem duas maneiras principais de utilizar o RSS: utilização dos fluxos RSS por um particular para a sua informação pessoal. É então necessário dispor de um instrumento específico, chamado leitor RSS, para explorar os fluxos RSS. Assim, o usuário de um leitor RSS pode consultar num só lugar lugar as últimas atualidades de dezenas, e às vezes centenas, de sites web, sem ter de visitá-los e sem informar dados pessoais e a utilização dos fluxos RSS por um webmaster para sindicalizar o conteúdo, ou seja, publicar automaticamente no seu próprio site diversas informações de outros sites:
Para propor um fluxo RSS no seu site e colocar uma parte do seu conteúdo à disposição de outros webmasters, basta criar um script encarregado recolher as informações a incluir no fluxo RSS e escrevê-lo num arquivo XML, no formato RSS.
Qualquer webmaster, mesmo que disponha de poucas ferramentas adequadas, pode utilizar o fluxo RSS de outro site para mostrar automaticamente no seu site as informações disponíveis. Como as informações estão no formato XML, é possível personalizar a exibição dos dados de acordo com a sua própria placa gráfica, e é igualmente possível agregar múltiplos fluxos RSS numa mesma página.
Para explorar um fluxo RSS proposto por um site, é preciso dispor de um analisador de XML (um parser em inglês) para convertê-lo em XML. Existe um grande número de instrumentos, na maior parte das linguagens, que permitem explorar facilmente os canais RSS. O analisador MagPie RSS permite, por exemplo, analisar os fluxos RSS, qualquer que seja a versão do padrão utilizada, com um simples script em linguagem PHP.
Consulte Agregadores RSS e Feeds RSS do CCM para aprofundar esse assunto.