Esse tipo de programa de computador é gratuito, mas possui limitações de recursos ou tempo de uso para que você teste o produto antes de comprar a versão paga.
Um software shareware é um programa disponibilizado aos usuários gratuitamente, mas com limitações. As restrições podem ser do tempo de uso e de funções em relação à versão paga. Nos casos em que as limitações referem-se ao tempo de uso, no final do período liberado, o editor envia mensagens alertando que o prazo está por expirar e que bloqueará o acesso ao software se o usuário não efetivar a compra.
A finalidade de um software shareware é avaliar o programa. Um shareware tem por finalidade a divulgação da versão paga, permitindo que os usuários testem a ferramenta antes de decidir comprá-la.
Em produtos novos, essa modalidade também permite que o criador do software distribua-o entre muitos usuários e receba feedback sobre o funcionamento do programa para corrigi-lo antes do lançamento da versão paga.
Um software shareware tem direitos autorais e, portanto, segue as leis de proteção de propriedade intelectual.
A diferença se refere essencialmente às limitações de uso. Os software freeware são gratuitos, tem licença GPL - livre - e todas as suas funções estão disponibilizadas. Já os softwares shareware possuem limitações de tempo de uso, funções ou ambas.
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