Um site define-se pelo seu URL Assim, um site alojado gratuitamente (por exemplo, um fornecedor de acesso à Internet) possui geralmente um endereço do tipo:
http://www.votre-fournisseur.com/votrenom</code>
Este tipo de endereço é bastante difícil de memorizar, assim um endereço como o seguinte é preferível :
http://www.votrenom.com</code>
síte Internet que tenha o seu próprio nome de domínio será muito mais fácil de memorizar. Assim, um visitante voltará mais facilmente a um site cujo nome seja fácil de reter do que a um site cujo nome seja extremamente complicado.
Além disso, um nome de domínio bem escolhido favorecerá o boca-aboca e permitirá ao síte ganhar popularidade mais rapidamente.
Por último, um nome de domínio dá geralmente um toque de profissionalismo e credibilidade a um site, e suscita no cibernauta um sentimento de confiança mais forte.
Já que o nome de domínio deve ser fácil de divulgar, é indispensável que seja o mais simples possível. É evidente que um nome de domínio não é apenas uma lista complexa de caracteres; deve ser escolhido deliberadamente, evitando as escolhas seguintes :
Além disso, o nome de domínio deve :
Existem instrumentos (fornecidos pelas organizações responsáveis pelos nomes de domínio), chamados Whois, que permitem verificar a disponibilidade de um nome de domínio, ou mesmo conhecer o seu proprietário.
O nome de domínio deposita-se junto de um organismo internacional (o Internic) ou um dos organismos chamados “registador” (em França, trata-se do Afnic. A classificação do domínio (de acordo com a actividade do site (comercial, com fins não lucrativos, organismo de rede,…) às vezes chamada TLD (Top Level Domain, ou seja, domínios de nível mais elevado), corresponde geralmente a uma distribuição geográfica. Contudo, existem nomes, criados inicialmente para os Estados Unidos, que permitem classificar o domínio de acordo com o sector de atividade, por exemplo:
Por outro lado, alguns destes domínios possuem subdomínios. Em França, por exemplo:
A abertura do nome de domínio na zona francesa (um site cujo nome termina-se por .fr) é regida por regras de aquisição mais complicadas. O AFNIC , encarregado de atribuir os nomes de domínio em .fr, só permite a sua atribuição às entidades que respeitem certas condições. Eis uma lista não exaustiva destas condições:
Evidentemente, é necessário possuir os documentos que justificam a pertença a uma destas categorias :
Contudo, o AFNIC está a liberalizar progressivamente o “.fr”, por isso é útil consultar regularmente o seu site para conhecer as últimas condições. Poderão assim, em breve, adquirir um nome de domínio em .fr:
É possível optar por um redireccionamento, ou seja, um nome de domínio que encaminha o cibernauta para uma URL específica. Este tipo de solução representa um compromisso que permite aos webmasters que recorrem ao serviço de alojamento gratuito beneficiar de um nome fácil de memorizar. No entanto, este sistema não permite mostrar o nome de domínio na barra de endereço do navegador.
Atenção igualmente aos prestadores que fornecem gratuitamente um redireccionamento de nomes de domínio porque assim tornam-se proprietários do nome de domínio!
Certos (espertos) usuários da internet compram um grande número de nomes de domínio. Este método, chamado grabbing consiste em prever a compra de nomes de domínio de certas empresas e comprá-los antes destas (as extensões .com, em .net e .org, por exemplo, não estão sujeitas a nenhum controlo…).
Com este tipo de prática, pessoas pouco escrupulosas tiveram muito êxito no passado, revendendo a preços exorbitanntes (vários milhões de dólares, às vezes) nomes de domínio interessantes para certas companhias (a sua própria marca, geralmente). Desde então, a legislação na matéria tornou-se mais rígida e é raro que um tribunal dê razão a um ciberespeculador.