Dolby Digital/AC3

Introdução ao formato Dolby Digital

O formato Dolby Digital, lançado em 1987, é um padrão de codificação digital de áudio desenvolvido pelos laboratórios Dolby Labs. Ao contrário dos sistemas Dolby ProLogic, as faixas de áudio dolby digital são independentes. Em eletrônica de consumo, o formato dolby digital se baseia na compressão de um algoritmo chamado AC3 (Audio Coding 3), que pode compactar os fluxos de áudio com um fator 10 a 12, índice de amostra de 16 bits a 48 kHz e velocidade binária global de cerca de 384 kbits/s.

Por esse motivo, o formato dolby digital também é chamado de Dolby AC3. Os profissionais não usam o decodificador AC3, eles usam um sistema chamado SR-D. O formato AC3 foi usado pela primeira vez no filme 'Batman Returns', em 1992. O som é preparado para envolver o público, já que é limpo, bem direcionado e permite ouvir sons que normalmente não são percebidos com outros tipos de processamento.

O Dolby Digital é provavelmente o sistema mais utilizado nos equipamentos de Home Theater. Para poder explorar suportes em formato Dolby Digital (DVD de vídeo ou áudio, por exemplo), é preciso ter um dispositivo com um decodificador AC3 integrado. Estes dispositivos são identificados pela presença deste logotipo:

O formato Dolby Digital permite restituir o som no espaço graças a seis canais de áudio independentes: um alto-falante central, geralmente colocada em cima da tela, para reproduzir diálogos; duas faixas de áudio para os alto-falantes frontais, que acentuam o contexto sonoro que provém do alto-falante central; dois canais para os alto-falantes traseiros, utilizados para reproduzir o ruído e o som ambiente, a fim de criar um clima sonoro; e um canal para as frequências baixas, que servem para amplificar os efeitos especiais (explosões, tremor, etc.).

A largura da banda do formato Dolby Digital oscila entre 20 Hz e 20 KHz. As bandas de som Dolby Digital podem ser codificadas de acordo com dois formatos: em estéreo e em 5.1. Saiba, em primeiro lugar, que a denominação genérica de 5.1 é frequentemente confundida com o termo Dolby Digital.

Dolby Digital EX

O Dolby Digital EX possui um canal adicional (fala-se então de 6.1) obtido a partir dos dois canais traseiros, para disfarçar o efeito de ‘buraco’ atrás do usuário. No entanto, uma fonte de áudio em Dolby Digital EX poderá ser lida com um decodificador Dolby Digital 5.1 tradicional.

Dolby Headphone

O padrão Dolby Headphone permite curtir um som espacial com um fone de ouvido tradicional, sem atrapalhar os outros, a partir de uma fonte estéreo ou multicanais. Ele é baseado num processo dito de virtualização que utiliza funções HRTF (Head Related Transfert Functions - Funções de Transferência Relacionadas à Cabeça), permitindo simular um som em 3D levando em conta as deformações sonoras durante a passagem dos diversos constituintes físicos da cabeça do ouvinte e acoplando estes dados com as características da resposta acústica de fone de ouvido virtual.

Os hardwares (placa de som, Home Theater, console de jogos, etc.) compatíveis com o Dolby Headphone apresentam o seguinte logotipo: