Qual é a diferença entre analógico e digital?

Entenda mais sobre a gravação analógica e digital, e como se dá a conversão entre os dois suportes.

Os fenômenos que nos rodeiam são quase todos contínuo. Isso que dizer que, quando eles são quantificáveis, eles mudam de valor, sem descontinuidade. Assim, quando queremos reproduzir os valores do fenômeno, devemos gravá-lo em um suporte para poder interpretá-lo, a fim de reproduzir o fenômeno original da forma mais exata possível.

Quando o suporte físico pode assumir valores contínuos, falamos de gravação analógica. Por exemplo, um cassete de áudio, um vídeo cassete ou um LP são suportes analógicos. Em compensação, se o sinal só pode ter valores bem definidos, em número limitado, chamamos de sinal digital. A representação de um sinal analógico é uma curva, enquanto que um sinal digital pode ser visto como um histograma:


Desta maneira, é óbvio que um sinal digital é muito mais fácil de reproduzir do que um sinal analógico (a cópia de um cassete de áudio provoca perdas).

Digitalização

A transformação de um sinal analógico em sinal digital é chamada digitalização. A digitalização contém duas atividades paralelas: a amostragem e a quantificação. A amostragem consiste em colher amostras periódicas de um sinal analógico e a quantificação consiste em atribuir um valor numérico para cada amostra colhida. A qualidade do sinal digital dependerá de dois fatores: frequência de amostragem e número de bits.

Quanto mais larga for a frequência de amostragem (ou taxa de amostragem), mais fiel ao original será o sinal digital. Já o número de bits trata-se do número dos diversos valores que uma amostra pode comportar. Quanto maior, melhor a qualidade.

Assim, graças à digitalização, pode-se garantir a qualidade de um sinal ou reduzi-la voluntariamente para diminuir o custo do armazenamento, o custo da digitalização, o tempo de processamento e contornar as limitações de hardware.

Teorema de Shannon

O teorema de Shannon afirma que para digitalizar corretamente um sinal é preciso criar uma amostragem a uma frequência dupla (ou superior) à frequência do sinal analógico que foi anteriormente emitido.

Conversor analógico-digital

Um conversor analógico-digital (ADC) é um aparelho para a conversão de valores digitais em um fenômeno que varia no tempo. Quando os valores numéricos podem ser armazenados em formato binário (ou seja, por um computador), chamamos de dados de multimídia.

Um computador chamado de multimídia é uma máquina capaz de digitalizar documentos (papel, áudio, vídeo etc.). Os principais dispositivos que contêm conversores analógico-digitais são as placas de aquisição de vídeo, scanners, placas de captura de som, mouse, monitor, os leitores (óticos como o leitor de CD-ROM, magnéticos como o disco rígido) e modem (na recepção).

Conversor digital-analógico

Os conversores digital-analógicos transformam um sinal digital em sinal analógico. Assim sendo, em um PC, encontramos conversores digital-analógicos para a maioria das saídas, ou seja, saídas de áudio das placas de som, sintetizador musical, impressora e modem (na emissão).

Foto: © jakkapan - 123RF.com

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