Os termos Front Office (na frente) e Back Office (nos bastidores) servem para descrever as partes da empresa (ou do seu sistema de informação) dedicadas, respectivamente, à relação direta com o cliente e à própria gestão da empresa.
O Front Office (também chamado de Front Line) designa a parte frontal da empresa, aquela visível pela clientela e em contato direto com ela. no Front Office estão, por exemplo, as equipes de marketing, de atendimento ao cliente e o serviço de pós-venda.
O Back Office, ao contrário, designa o conjunto das partes do sistema de informação aos quais o usuário não tem acesso. O Back Office diz respeito, portanto, aos processos internos da empresa (produção, logística, estoque, contabilidade, gestão dos recursos humanos, etc.):
Na realidade, Front Office e Back Office não estão completamente compartimentados. As equipes de relação com o cliente, por exemplo, precisam estar minimamente conectadas ao processo de produção da empresa. Por outro lado, os setores dedicados à concepção do produto devem ser informados dos problemas encontrados pelos clientes para buscar a melhoria contínua dos processos.