O que é um concentrador
Um concentrador (ou
hub) é um elemento de hardware que permite concentrar o tráfego de rede que provém de vários hóspedes e regenerar o sinal. Ele é, então, uma entidade com diversas portas. O
hub possui tantas portas quantas sãs as máquinas que podem ser conectadas entre si, geralmente, 4, 8, 16 ou 32. O seu único objetivo é recuperar os
dados binários que chegam a uma porta e enviá-los para as demais portas. Assim como o
repetidor, o concentrador opera a nível 1 do
modelo OSI e é por isso que ele também é chamado de repetidor multiportas:
O concentrador conecta várias máquinas entre si, às vezes dispostas em forma de estrela, daí o nome de
hub (que significa peça central da roda, em inglês), para ilustrar o ponto de passagem das comunicações das diversas máquinas.
Quais os tipos de concentradores
Existem os concentradores
ativos, que são alimentados eletricamente e que regeneram o sinal nas diversas portas e os concentradores
passivos, que só difundem o sinal, sem amplificação, para todos os hóspedes conectados.
Diferentes maneiras de conectar os hubs
É possível conectar vários
hubs entre si para centralizar um grande número de máquinas. Isto se chama
conexão em cascata (chamada de daisy chains, em inglês). Para tanto, basta conectar os
hubs com um
cabo cruzado, ou seja, um cabo que conecte as portas de entrada/saída de uma extremidade às da outra.
De um modo geral, os concentradores têm uma porta especial chamada
uplink para conectar dois
hubs com um cabo de conexão. Também existem concentradores que podem cruzar ou descruzar automaticamente as suas portas, caso estejam conectados a um hóspede ou a um outro
hub:
 | É possível conectar até três concentradores em cadeia |
Se você quiser conectar várias máquinas a sua conexão Internet, um
hub não será suficiente. É preciso recorrer a um
roteador ou a um
comutador (switch), ou então, deixar o computador conectado diretamente como uma passarela (ele permanecerá aceso para quando os outros computadores da rede quiserem acessar a Internet).