O diagrama de Gant, também chamado gráfico de Gantt, é uma gráfico que permite modelar as tarefas necessárias para realizar um projeto. Esta ferramenta foi inventada em 1917 por Henry L. Gantt. Dada a relativa facilidade de leitura dos diagramas de Gantt, eles são utilizados por quase todos os chefes de projeto de todos os setores. O diagrama de Gantt é uma excelente ferramenta para mostrar graficamente a evolução do projeto, além de ser um ótimo meio de comunicação entre os participantes do mesmo. Este tipo de representação é particularmente fácil de criar com uma simples folha de cálculo, mas existem ferramentas especializadas, como o Microsoft Project. Aliás, também existem equivalentes livres e gratuitos deste tipo de software.
Em um diagrama de Gantt cada tarefa é representada por uma linha, já as colunas representam os dias, semanas ou meses do calendário de acordo com a duração do projeto. O tempo estimado para uma tarefa é representado por uma barra horizontal cuja extremidade esquerda é posicionada sobre a data de início do processo e a extremidade direita sobre a data prevista para o fim da realização. As tarefas podem ligar-se sequencialmente ou serem executadas paralelamente:
Se, por um lado, as tarefas se ligam sequencialmente, por outro, as relações de precedência podem ser representadas por uma seta com base na tarefa superior para a tarefa inferior. A tarefa inferior não pode ser executada enquanto a tarefa superior não for realizada:
Progressivamente, no processo de execução de uma tarefa, a barra que a representa é preenchida conforme o grau de cumprimento das fases. Assim, é possível ter uma ideia rápida do andamento do projeto, traçando uma linha vertical que atravessa as tarefas em relação à data. As tarefas realizadas estão situadas à esquerda desta linha, as tarefas não começadas à direita, enquanto que as tarefas em andamento, são atravessadas pela linha. Se o seu preenchimento for situado à esquerda da linha, é porque a tarefa está atrasada em relação ao planejamento.
Idealmente, tal diagrama não deveria possuir mais de 15 ou 20 tarefas para caber em uma simples página A4. Se o número de tarefas for maior, é possível criar diagramas adicionais que detalharão o planejamento das principais tarefas.
No planejamento, é possível assinalar os acontecimentos importantes, além das próprias tarefas, do projeto, elas são chamadas de marcos (milestones, em inglês). Os marcos permitem dividir o projeto em fases claramente identificadas, evitando assim que um projeto se eternize (fala-se geralmente de 'efeito túnel' para designar um projeto muito longo, sem prazos intermediários). Um marco pode ser a produção de um documento, a realização de uma reunião ou a entrega do projeto. Na verdade, são tarefas de duração nula, representadas no diagrama por um símbolo específico, na maior parte do tempo, por um triângulo invertido ou um losango:
De um modo geral, é possível (e útil) mostrar recursos humanos ou materiais no diagrama, para dar uma ideia do custo global. Para ser conciso, as iniciais ou os nomes dos responsáveis de cada tarefa deverão, muitas vezes, ser suficientes.
Se você quiser mais informações, visite a página do GANTT Project.