Em alguns casos, a memória flash pode substituir um disco rígido. Estamos falando de discos SSD (Solid State Drive). A tradução unidade de estado sólido refere-se aos componentes eletrônicos que o compõem, em oposição aos discos rígidos tradicionais que têm partes mecânicas móveis. O termo inglês "solid state" indica um dispositivo ou componente eletrônico com semicondutores, ou seja, sem partes móveis.
Sua principal vantagem é o seu tempo de acesso, particularmente curto, em geral de 0,1 minuto. Seu consumo de energia também é baixo, sobretudo em vigília. Outras vantagens importantes são o silêncio total e uma grande resistência aos choques. Em geral, estes discos utilizam uma interface SATA e estão disponíveis em 3" ½ ou 2" ½.
O número de entradas na mesma área do "disco" é limitado a alguns bilhões (que é rapidamente alcançado pelo uso da memória virtual ou arquivos de log). Enquanto não são encontradas soluções para resolver este problema, aumentar a capacidade (até hoje, de 256 GB no máximo) e, principalmente, reduzir o custo, o uso do SSD como disco principal continua limitado a determinadas aplicações, tais como os mini-PCs.
Há dois chips diferentes no SSD, os chips MLC e SLC.
MLC é a abreviação de Multi-Level Cell, literalmente, célula à multi-níveis. Este chip é utilizado nos SSD públicos.
Vantagem: produção de baixo custo.
Desvantagens: ele não pode atingir uma velocidade de transferência importante, consome muito mais e tem uma vida útil menor do que o chip SLC
SLC é a abreviação de Single Level Cell, o que significa célula a nível único. Este chip pode ser encontrado nos SSD profissionais e de alta qualidade.
Vantagens: velocidade de transferência importante, consumo reduzido e uma vida útil maior do que o chip MLC.
Desvantagem: alto custo de fabricação.