A Black Friday (sexta-feira negra, em português), que acontece na sexta-feira seguinte ao feriado de Ação de Graças nos Estados Unidos, é um evento de vendas e promoções que tem se espalhado pelo mundo nos últimos anos. Apesar de tradicional na América do Norte, a origem do termo segue bastante disputada, com diversas explicações e significados.
A palavra 'black' (preto, em inglês) costuma ser usada nos Estados Unidos para classificar dias em que grandes desastres acontecem. Por exemplo, o dia do crash da Bolsa de Valores em 1929, que iniciou uma das mais graves crises econômicas da história, ficou conhecido como Black Thrusday (quinta-feira preta) no país.
Assim, os primeiros registros de uso do termo Black Friday para definir o início da temporada de vendas de fim de ano nos Estados Unidos partiram das forças policiais das principais cidades estadunidenses. A expressão, cunhada na década de 1950, se referia aos grandes engarrafamentos e cenas de violência vistos nesses dias em que muitas pessoas saíam às compras.
Apesar do senso pejorativo e a ocorrência de casos de violência mesmo nos últimos anos, o termo foi abraçado pelas empresas e a população a partir dos anos 1980 como definição de um dia de grandes promoções e lojas lotadas de consumidores. Atualmente, muitos estabelecimentos participantes da Black Friday abrem a partir da meia-noite de sexta-feira ou mesmo durante o dia de Ação de Graças, antecipando os descontos.
Ao longo dos anos, a análise de artigos de jornal e outras publicações antigas fez surgir diversas teorias alternativas à origem do termo Black Friday. Uma delas diz que a expressão começou a ser usada para definir a iniciativa de muitas pessoas em alegar doenças para não trabalhar na sexta-feira seguinte ao dia de Ação de Graças, tendo assim quatro dias de férias.
Outro argumento diz que o termo tem relação com o balanço financeiro das empresas. Habitualmente, os lojistas anotavam os prejuízos em vermelho e os lucros em preto. Assim, o início das vendas para o Natal e Ano Novo representaria o momento em que as marcações em preto começariam a aparecer nos balanços, garantindo os lucros dos comerciantes.
Há alguns anos, uma nova teoria passou a circular na internet dando conta de que a expressão Black Friday teria uma explicação histórica. Ela seria uma referência às vendas de escravos que eram realizadas nos sul dos Estados Unidos na sequência do dia de Ação de Graças. A teoria, no entanto, já foi rebatida por historiadores e sites de checagem de fatos que não identificam o uso do termo para definir dias de venda de escravos em meados do século XIX.
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