Uma rede sem fios permite ligar vários aparelhos ou vários computadores em rede, sem nenhuma conexão por fios. Graças às tecnologias de rede sem fios, é assim possível aceder recursos compartilhados, nomeadamente à Internet, a partir de vários lugares diferentes: fala-se assim de“ mobilidade”.
A tecnologia WiFi (igualmente chamada 802.11) é a tecnologia de rede local sem fios mais usada. Esta tecnologia permite conectar computadores numa distância de cerca de uma centena de metros a um débito partilhado, podendo ir de uma dezena de Mégabits por segundo (Mbps) a várias dezenas de Mbps.
A tecnologia WiFi propõe dois modos operacionais: