A estrutura de um e-mail não difere muito de uma carta. É preciso informar quem está enviando a mensagem, o endereço de quem vai recebê-la e, é claro, o conteúdo da mensagem. Além disso, você pode anexar fotos, documentos e outros arquivos à mensagem. Entenda mais sobre a estrutura de um e-mail no artigo a seguir.
Um e-mail possui basicamente duas partes: o cabeçalho e o corpo da mensagem. O cabeçalho é um conjunto de linhas que contêm as informações sobre a mensagem, como o endereço do remetente, o endereço do destinatário, a hora e a data do envio da mensagem e assunto da mensagem.
O cabeçalho do e-mail inclui pelo menos três campos: De, endereço do remetente; Para, endereço do destinatário; e o Assunto, apesar de o e-mail poder ser enviado sem que esse campo seja preenchido.
O endereço do remetente (ou seja, aquele que envia a mensagem) é preenchido automaticamente pelo cliente de e-mail. Já o do destinatário deve ser preenchido pelo usuário, que pode inserir quantos quiser, além de usar os recursos de cópia e cópia oculta.
Por fim, o corpo da mensagem, que é a parte que contém o texto a ser enviado, aparece sempre separado do cabeçalho.
Um e-mail é composto por linhas de caracteres US-ASCII de 7 bits. Cada linha tem, no máximo, 76 caracteres, por razões de compatibilidade, e termina com caracteres CRLF, ou seja, caracteres r e n.
Os dados do cabeçalho não dão nenhuma garantia sobre a hora de envio ou a verdadeira identidade do remetente da mensagem. Os cabeçalhos personalizados adicionais, chamados de cabeçalhos X podem ser configurados para fornecer a informação adequada. Esses cabeçalhos devem, obrigatoriamente, possuir um nome que comece por X.
Certos softwares antispam marcam as mensagens como indesejáveis com a ajuda do seguinte cabeçalho: X-Spam-Status: Yes.
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